Le savoir (et le faire) plaisir

Dans ce titre les parenthèses sont importantes. Sans elles il pourrait presque s’agir d’une recette de savoir vivre. Et ce ne serait pas respecter le mot d’ordre que s’est donné l’U.T.L.A., l’Université du Temps Libre d’Aquitaine qui fête en ce moment ses quarante ans.

Si « Le savoir plaisir » est le sous-titre que se donne l’association, il ne me paraît pas déplacé d’ajouter « le faire », car c’est une large gamme d’activités que propose l’U.T.L.A. Pas simplement une offre de savoirs. Participer, s’impliquer est d’ailleurs une manière de savoir vivre, au sens de savoir diriger sa vie.

Participer, ce peut être participer à un groupe de lecture, participer à des sorties en campagne béarnaise ou en montagne. Ou bien s’adonner à l’aquagym ou à une forme de gymnastique. Notre corps et notre esprit ont besoin qu’on s’occupe d’eux ; sinon ils s’étiolent. Notre main aussi a besoin d’un entraînement, que ce soit pour la calligraphie médiévale ou la prise de vue photographique. Quant aux activités culturelles, c’est l’embarras du choix. Outre les conférences du vendredi à 17h30, ouvertes à tous et portant sur les sujets les plus variés, on peut s’initier ou se perfectionner dans plusieurs langues, réfléchir sur des sujets philosophiques ou scientifiques, s’émouvoir sur des œuvres d’art et en particulier des œuvres musicales, découvrir des points d’histoire ou la diversité des plantes.

Cette offre est précieuse pour les habitants de Pau et du Béarn. Elle compte pour l’attrait de la ville et les quelque 1800 adhérents ne s’y sont pas trompés. Je gage que d’ici peu l’association comptera plus de 2000 adhérents. Les pionniers qui l’ont fondée pouvaient-ils prévoir un tel succès ? Ils ont droit à la reconnaissance de tous, ainsi que tous les animateurs qui font vivre au quotidien l’association.

Ce succès a des retombées économiques. Par exemple, tous les mardi, ce sont trois autocars qui sont affrétés pour des randonnées en montagne ; l’équipement des participants représente une masse d’achats non négligeable. L’aquagym a aussi un grand succès et contribue à l’activité de centres de bien-être.

Pour respecter la tradition d’Alternatives-Pyrénées, et pour nourrir la discussion sur le forum, risquons une opinion personnelle. Afin de proposer une offre simple, l’U.T.L.A. demande une cotisation unique qui donne droit à toutes les activités n’exigeant pas de supplément. Le montant peut être une gène pour certaines catégories de la population. Serait-il envisageable de proposer à celles-ci (par exemple titulaires du RSA ou chômeurs ou jeunes) des adhésions à un tarif préférentiel pour des activités d’une liste limitée ou pour une période limitée (par exemple cours de détente en période d’examens) ? Cela pourrait conduire à un rajeunissement de l’association et à un caractère d’université populaire. Une autre voie consisterait à trouver des mécènes acceptant d’aider ces catégories de population. Une autre voie encore serait une forme d’échange : des jeunes encadreraient des ateliers de maîtrise de l’internet contre le droit de profiter de certaines activités. Avec les déclarations fiscales en ligne, les déclarations pour le CEVU et les achats en ligne, il semble qu’il y aurait des besoins à assouvir, même s’il existe d’autres offres. Je reconnais que ces suggestions ne sont pas trop pesées ; mais elles pourraient en amener d’autres.

Quelle que soit l’évolution de l’Université du Temps Libre, souhaitons-lui une longue vie et une vitalité renouvelée chaque année !

Jean-Paul Penot