Le bien commun et le « meste a case »

Lorsque des facteurs climatiques, voire la négligence, jettent à terre un vestige historique, on est surtout désolé. Mais lorsqu’il s’agit de facteurs humains avec l’aide d’un engin mécanique, on peut être choqué. C’est ce qui vient de se passer dans un village du Soubestre.
Ainsi dans ma campagne, le patrimoine est peu considéré. Le passé est surtout synonyme de souffrances. C’est une vieille poussière qu’il faut cacher.

Tout au plus, sait-on dans ce village que l’église a été détruite par les soldats de Jeanne d’Albret et que sur le tympan du XII^e, resté debout ou remonté, le visage de la vierge a été mutilé.
Peu de fidèles portent attention aux vestiges des piliers qui soutenaient des arcs en pierre au XVI^e. Ils se devinent dans les angles du fond de l’église.
La reconstruction de l’église telle qu’elle nous apparait aujourd’hui, date certainement des années 1620 et du rattachement du Béarn à la France.
A noter qu’une zone archéologique autour de l’église est définie sur la carte communale (délibération du conseil municipal du 10/12/2007); laquelle d’ailleurs, attend toujours sa révision.

Pas davantage de monde saura situer dans le bourg, le lieu-dit « Abadie » où se dressait la résidence du Baron Abbé-Laïque de la paroisse aux XII^e et XIII^e siècles. L’Abbaye-Laïque sera dissoute peu avant la Révolution en raison d’une situation d’extrême précarité, essentiellement d’origine climatique et caractéristique de cette période.

Et puis tout automobiliste arrivant à l’entrée du bourg ignore qu’il va traverser le domaine d’une ancienne abbaye-laïque. Même s’il avait juste levé un peu les yeux, il aurait été loin de se douter que les ruines au sommet de la colline dominant le bourg, étaient des vestiges de l’ancien Castelnau datant de la fin du XIII^e.
Le bourg s’est alors transporté au sommet de la colline, face à la chaine des Pyrénées. Il en redescendra à la fin du XIX^e. Six siècles d’Histoire sont perchés sur ce site.
Selon un historien qui a visité le site il y a quelques années, le schéma suivi par le village se rapprocherait du schéma emblématique de Guiche (64).

Les vestiges d’une motte féodale, les empreintes de la basse-cour féodale ainsi que des fossés sont encore identifiables sur le Castelnau. La motte féodale qui figurait sur le cadastre napoléonien, est maintenant incluse de manière indifférenciée dans l’enclos de la demeure seigneuriale.
Cette demeure (manoir), laissée à l’abandon depuis près de deux générations a fini par tomber en ruine.
A noter que cette demeure imposante aurait été convoitée par l’homme de télévision et écrivain Jacques Chancel.

Situé en zone non constructible à proximité d’une ferme et de son étable de vaches laitières, cet ensemble difficilement négociable a fini par échoir au voisinage. Après un débroussaillage du site et le déblaiement des éboulis, trois pans de mur sont restés dressés pendant plusieurs années. Ils viennent d’être rasés dans l’entre-deux tours des élections présidentielles. Même le puit et ses mystères ne se distingue plus.

Avant cette démolition se distinguait toujours, sur le pan de mur correspondant à la façade Nord du manoir, une fenêtre datant du XVI^e siècle (voir illustration).
Lorsque j’étais adolescent, l’ancien propriétaire et forgeron du lieu m’avait parlé d’une ouverture très ancienne comme lui aurait dit un visiteur « haut placé ». Cette estimation m’a été confirmée depuis par un expert du CAUE. Mais elle n’est pas allée plus loin. Aucune déclaration n’a été faite en mairie pour transmission au Préfet.
Finalement, si la fenêtre n’a pas été démontée lors de la démolition, elle git sous les décombres.

Que va-t-il advenir de ce site ? Son Histoire va-t-elle être confisquée et s’effacer définitivement derrière un nouveau récit ordinaire ou au contraire, son Histoire va-t-elle constituer un élément de développement local ?
La ferme voisine sait recevoir du public et des subventions. Elle a même reçu la visite pastorale de l’Evêque pourtant très traditionaliste de Bayonne, Lescar et Oloron, venu apporter sa bénédiction.
Quant à la Commune, la notion de patrimonialisation a toujours été confuse.

Quant à nos automobilistes, ils poursuivent régulièrement leur route, toujours pressés vers le haut du village au-delà du Castelnau. Ce faisant ils n’imaginent pas un instant qu’au bord de cette route dans les années 1980, un jeune du village a découvert un gisement de silex taillés (bifaces), attestant ainsi une présence humaine de plus de 20.000 ans.
Le patrimoine ne semble pas affaire d’adultes.

Larouture

Illustration : Fenêtre du pignon Nord du manoir (échelle donnée par mètre replié) de style XV^e en France et XVI^e en Béarn (cf. CAUE). Vues N-E et S-O de la motte féodale ainsi que d’un fossé.